भारतामध्ये क्रिकेट केवळ एक खेळ नाही तर एक भावना आहे. शहरांपासून ते खेड्यापर्यंत, प्रत्येक ठिकाणी क्रिकेटचा प्रभाव जाणवतो. मात्र, क्रिकेटसाठी लागणाऱ्या सुविधा, मैदानं, प्रशिक्षण यांची सोय बहुतेकदा शहरी भागांमध्ये जास्त असते. अशा परिस्थितीत ग्रामीण भागातील खेळाडूंनी आपल्या मेहनतीच्या जोरावर राष्ट्रीय आणि आंतरराष्ट्रीय पातळीवर पोहोचणे ही खरोखरच प्रेरणादायी बाब आहे.
खालील यादीमध्ये अशा काही भारतीय क्रिकेटपटूंचा समावेश आहे, जे खऱ्या अर्थाने ग्रामीण भागातून आले आणि क्रिकेटमध्ये मोठं यश मिळवलं. ही यादी केवळ त्या खेळाडूंवर आधारित आहे, जे भारतासाठी आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट खेळले आहेत किंवा रणजी ट्रॉफी आणि IPL सारख्या प्रमुख स्पर्धांमध्ये सहभागी झाले आहेत.
१. महेंद्रसिंग धोनी – झारखंड
- गाव: लावालौंग, जिल्हा चतु – झारखंड
- प्रमुख स्पर्धा: भारतासाठी 2004 मध्ये वनडे पदार्पण
- विशेषत्व: भारताचे माजी कर्णधार, 2007 T20 आणि 2011 ODI विश्वचषक विजेता. खेड्यातून आलेला सर्वात यशस्वी खेळाडू.
२. टी. नटराजन – तमिळनाडू
- गाव: चिन्नप्पमपट्टी, जिल्हा सलेम – तमिळनाडू
- प्रमुख स्पर्धा: भारतासाठी 2020 मध्ये T20, ODI आणि टेस्टमध्ये पदार्पण
- विशेषत्व: गरीब कुटुंबातून आलेला, IPL मधून उभारी, भारताचा पहिला “नेट बॉलर” जो ऑस्ट्रेलिया दौऱ्यावर तीनही प्रकार खेळला.
३. मोहम्मद शमी – उत्तर प्रदेश
- गाव: सहसपूर अलीनगर, अमरोहा – उत्तर प्रदेश
- प्रमुख स्पर्धा: भारतासाठी 2013 मध्ये टेस्ट पदार्पण
- विशेषत्व: देशातील प्रमुख वेगवान गोलंदाजांपैकी एक. त्याच्या गावात सुरुवातीला योग्य कोचिंगची सोय नव्हती.
४. हरमनप्रीत कौर – पंजाब
- गाव: मोगा जिल्ह्यातील दुलेके – पंजाब
- प्रमुख स्पर्धा: भारतासाठी 2009 मध्ये पदार्पण
- विशेषत्व: भारतीय महिला संघाची कर्णधार. तिच्या 171 धावांच्या खेळीने महिला क्रिकेटमध्ये नवा इतिहास घडवला.
५. कुलदीप यादव – उत्तर प्रदेश
- गाव: उन्नाव जिल्ह्यातील शिवसिंहपूर – उत्तर प्रदेश
- प्रमुख स्पर्धा: भारतासाठी 2017 मध्ये टेस्ट पदार्पण
- विशेषत्व: चायनामन शैलीचा स्पिनर, लहान गावातून आलेला असला तरी त्याने आपल्या अनोख्या गोलंदाजीने नाव कमावले.
६. झुलेन गोस्वामी – पश्चिम बंगाल
- गाव: चकदहा, नदिया जिल्हा – पश्चिम बंगाल
- प्रमुख स्पर्धा: भारतासाठी 2002 मध्ये पदार्पण
- विशेषत्व: महिला क्रिकेटमधील सर्वात जलद गोलंदाजांपैकी एक. ICC चा “Women Cricketer of the Year” पुरस्कार मिळवलेला.
७. उमेश यादव – महाराष्ट्र
- गाव: वालणी, जिल्हा नागपूर – महाराष्ट्र
- प्रमुख स्पर्धा: भारतासाठी 2010 मध्ये टेस्ट पदार्पण
- विशेषत्व: कोळशाच्या खाणीतील कामगाराचा मुलगा. संघर्षातून भारताच्या वेगवान गोलंदाजीमध्ये स्थान मिळवलं.
ग्रामीण भागातून आलेल्या खेळाडूंनी केवळ देशासाठी खेळले नाही तर त्यांनी असे दाखवून दिले की, संघर्ष, चिकाटी आणि जिद्द असली की कोणतेही स्वप्न पूर्ण करता येते. या खेळाडूंच्या यशाच्या मागे त्यांच्या कुटुंबियांचा त्याग, स्थानिक प्रशिक्षकांची मदत आणि त्यांची स्वतःची मेहनत आहे. त्यांची कहाणी केवळ क्रिकेट प्रेमींसाठीच नाही तर प्रत्येकासाठी प्रेरणादायी आहे.
जर तुम्हाला असं वाटत असेल की गावाकडून मोठं काही घडू शकत नाही, तर या खेळाडूंना पहा – कारण मैदान जरी मोठं असलं तरी खेळाडूंच्या स्वप्नांना आणि मेहनतीला गावाची सीमा नसते!